塞揚名投史摩茲(John Smoltz)脫下穿了21年的亞特蘭大勇士球衣,接受波士頓紅襪至少500萬美元合約,這名被紅襪視為有王牌投手資歷的老將,可望在下半季與季後賽為紅襪貢獻,只是,史摩茲能否成功,還得看能否過得了「美聯魔咒」這一關。

甚麼是「美聯魔咒」呢?這是大聯盟做過統計,先發投手轉換聯盟的前後表現,通常,美聯先發投手轉往國聯發展,第一個球季防禦率會比起上一個球季佳,而國聯先發投手改往美聯發展,第一個球季防禦率會比起前一個球季差,所以,當一名長期在國聯投球的投手,一開始轉往多了一名指定打擊的美聯發展時,第一個球季通常都不太會有佳績,尤其反映在投手防禦率上,這是「美聯魔咒」的意思。

台灣球迷都很熟悉「巨怪」藍迪強森的例子,強森在洋基兩個球季都失去在國聯的水準,最後又被送回響尾蛇,「巨怪」再度取得自由球員資格時,對於一些美聯球團的招手就敬謝不敏了,最後選擇留在火力較不猛的國聯西區,與舊金山巨人簽了一年約,「巨怪」轉戰洋基適應不良,其實還是有很大因素跟年紀與舊傷有關,但是,反映出來的數字呼應了「美聯魔咒」現象。

「美聯魔咒」當然也有例外,最知名代表就是席林(Curt Schilling),席林於2004年第一次穿上紅襪球衣時,不但投出21勝與203K,3.26防禦率比起前一季在響尾蛇略高(2.95),並且在美聯冠軍賽上演了「血襪事件」手刃了洋基,打破了「貝比魯斯魔咒」,率領紅襪擁抱世界大賽冠軍,這一年,席林年齡也來到37歲了。

史摩茲是大聯盟史上唯一一名,同時擁有200勝與150次救援成功的巨投,但是,史摩茲以往在跨聯盟比賽對上美聯隊伍時,成績沒有對上國聯來得那般出色,史摩茲在對上美聯140.2局投球裡,4.22防禦率雖不差但仍高於對上國聯,更重要的是,史摩茲以往對上美聯東區隊伍時,更比前面那些數字來得差。

史摩茲總共對上紅襪、洋基、光芒、藍鳥與金鶯24場,其中先發14場比賽,若是扣掉對上紅襪10場比賽,史摩茲對上其他4隊總共投了61.2局,而防禦率卻高達5.11,這些以往對戰數字,再加上最近動的肩傷,有可能讓「美聯魔咒」發威,唯一可以樂觀的數字是,史摩茲在芬威球場出賽20.2局,只失了兩分沒有任何責失,而史摩茲在光芒與藍鳥兩座室內球場,出賽防禦率都在5.00以上。

紅襪想撿便宜,挑回一名季後賽成績出色的大投手的另一項隱憂是,史摩茲去年動的肩膀手術,是投手聞之色變的肩關節唇修補手術,這也是為何老東家勇士,出價不到300萬美元,甚至一張大聯盟保證約都不肯出示的主因,當然,史摩茲於去年12月的投手丘練投狀況,不僅勇士球團驚豔,更讓紅襪有信心出了一張500萬美元保證約。

若是史摩茲肩關節唇撕裂傷,沒有想像中嚴重,而且修補手術非常成功,雖然年紀已超過40歲以上,但仍能在下半季,甚至季後賽與世界大賽貢獻良多,紅襪這種經濟投資,以及洋基灑大錢方式,孰優孰劣,今年球季見真章。

◎後記

欠缺先發投手的勇士,自從換回先發投手瓦茲奎後,接連在自由球員市場吃敗仗,也沒有重回皮維交易桌上的跡象,目前除了對於洛伊有興趣外,就是想積極搶下日本投手川上憲伸,最大對手應是金鶯,金鶯已經率先簽下上原浩治兩年約,對於一直擔任先發任務的川上也是非常有網羅興趣。

一度傳出有可能回鍋太空人的派提特,再遭到媒體吐槽,太空人球團認為,派提特可能重回德州機會不高,派提特到底情歸何處,應該會等洛伊與拉米瑞茲落點確認後才會更明朗,若是道奇簽下拉米瑞茲,派提特去道奇機會很低,若是勇士搶下洛伊後,不太可能會轉向派提特,只是,洋基面對紅襪(史摩茲、包德利)與光芒(布爾)接連補強,也有可能重新思考再補一名先發投手,派提特的熱門度有上升趨勢。

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