第43屆美式職業足球超級杯冠軍賽即將開打,對於以商業取向的職業美足界來說,匹茲堡鋼人隊和亞利桑那紅雀隊的冠軍戰組合並不是最大的利益,但對於成千上萬像老斯這種喜愛看「爆冷門」比賽的人來說,我們衷心的替紅雀隊感到高興。

紅雀隊這次進入超級杯有一個重要的啟示。那就是,不論是任何比賽,一旦進入季後賽比的不光是實力,而是看誰調整到最佳狀態。紅雀隊就像是兩年前的冠軍小馬隊一樣,在季賽時防守一塌糊塗,跑陣防守更是聯盟一級爛,但到了季後賽時有如神助,防守全部發揮,而一舉奪下超級杯。

紅雀隊進入超級杯後,目前整個NFL就只剩下克利夫蘭布朗隊、底特律獅隊、休士頓德州佬隊、傑克森維爾美洲豹隊、紐奧良聖徒等5隊沒進入過超級杯冠軍賽(1966年以後將冠軍賽改為超級杯),其實紅雀隊這次的成功正給了這5隊一個很好的啟示,幾年前紅雀隊還是個沒出息的大爛隊,但靠著一個好的教練、老牌的四分衛、和一些年輕的進攻球員,再加上一些運氣,小鳥紅雀也爬到坦帕(Tampa)作鳳凰了。

賭盤目前開出來鋼人隊讓紅雀隊7分,實際上的讓分意義不大,這樣的推算也很合理,在大家心中鋼人隊有防守、有3年前奪杯的班底,讓7分是很正常的,更何況到目前為止,還有很多人無法信任紅雀隊的防守,紅雀隊在進入季後賽之前的6周,戰績非常難看,只有2勝4負,這也是為何從季後賽第一周起,紅雀隊每場比賽都是下盤(underdog),但場場過關,尤其是第二周對卡羅萊納黑豹隊時被讓10分,照樣反殺黑豹片甲不留。

紅雀隊的進攻不需要多說,最大的改變在於防守,尤其在於二線防守(secondary)或可說由胡德(Roderick Hood)和羅傑斯克羅馬提(Dominique Rodgers-Cromartie)兩名角衛,及羅里(Antrel Rolle)和威爾森(Adrian Wilson)兩安全衛所組成的後防,由於兩名角衛有優秀的防守,甚至可以應付一對一的接球員防守,紅雀隊通常都會抽調其中一名安全衛來協助防守跑陣,或執行閃擊(blitz)戰術,因此造成了對黑豹隊和老鷹隊時各6次和3次失誤。

正因為如此,匹茲堡鋼人隊更加需要注意,該隊在例行賽的各項防守數據都是名列前茅,總平均防守數每場156.9碼是全聯盟第一,擒殺四分衛(sacks)51次名列第二,但這一切到季後賽之後都只是印象分數,所有數據都重新來過。

美國運動新聞報(Sporting News)美足作家狄倫(Dennis Dillon),點出了鋼人隊的隱憂,第一就是該隊四分衛「大班」羅斯里斯伯格(Ben Roethlisberger),他是一切成敗的關鍵,雖然超級杯的大場面對於大班來說不陌生,但大班的問題在於不穩,上一場對巴爾地摩烏鴉隊時幾個關鍵傳球達陣,帶領鋼人免於淘汰,但前一場對田納西泰坦隊時,4次掉球、2次交出進攻權,又讓人捏把冷汗。

而鋼人隊的另一名超級杯老將沃德(Hines Ward)的右膝傷也讓人頭痛,雖然鋼人隊還有華盛頓(Nate Washington)、荷姆斯(Santonio Holmes)等接球大將,但沃德才是整個接球團隊的靈魂與重心,他的經驗與完美的接球技術和膝傷息息相關,相反地在季後賽大紅大紫的紅雀隊接球員費玆傑洛(Larry Fitzgerald),更讓鋼人隊的二線防守頭疼,鋼人必須減少人盯人的防守戰術,改增區域或是線衛防守,這將適時減輕紅雀隊較弱的跑陣攻勢。

這一場超級杯比賽對於鋼人隊的壓力非常大,贏了是應該的,小贏(7分以內)不夠光彩,要是輸了面子更掛不住。

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